O cume mais alto do Norte de África foi documentado pela primeira vez por alpinistas europeus em 1923, embora os pastores berberes tenham traçado as linhas de cumeada durante séculos antes da chegada dos cartógrafos. Jebel Toubkal ergue-se a 4.
167 metros acima do Vale de Mizane, uma pirâmide solitária de cascalho e calcário que domina a linha do horizonte de inverno de Marraquexe, 63 quilómetros a norte. A montanha situa-se no Parque Nacional de Toubkal, uma reserva de 38.000 hectares estabelecida em 1942 para proteger as florestas de zimbro e os rebanhos de muflões da bacia hidrográfica do Alto Atlas. A neve permanece na encosta norte até junho; em agosto, os caminhos de aproximação são de terra vermelha nua e o terraço do refúgio está cheio de caminhantes.
O atrativo da montanha baseia-se menos na dificuldade técnica do que na verticalidade comprimida em dois dias de caminhada. A rota padrão a partir da aldeia de Imlil sobe 2.400 metros através de soutos de nogueiras, atravessa o leito do rio Mizane e sobe em ziguezague até ao Refúgio Toubkal, a 3.207 metros. O dia do cume começa antes do amanhecer, uma subida de quatro horas por encostas de cascalho e pequenas passagens técnicas até um planalto marcado por totens de pedra onde três províncias se encontram. Nas manhãs claras, o Anti-Atlas estende-se para sul em direção ao Saara; o Atlântico brilha a oeste para além do passo Tizi n'Test. A descida refaz a rota, chegando a Imlil a meio da tarde.
As caminhadas guiadas são obrigatórias ao abrigo da lei de montanha marroquina, um regulamento que canaliza todas as subidas através de agências licenciadas em Imlil. A maioria dos operadores inclui no pacote beliches no refúgio, refeições cozinhadas em fogões a propano e transporte de mulas para as mochilas de pernoita. O próprio refúgio é um quartel de pedra reconstruído em 1999, sem aquecimento mas sólido, com dormitórios de oito camas e uma sala de jantar comunitária onde os guias preparam chá de menta após o anoitecer. O sinal de telemóvel chega aos vales inferiores, mas desvanece-se acima dos 2.800 metros. As fontes de água são fiáveis na primavera e no outono; os caminhantes de verão dependem de reservas engarrafadas transportadas por mula.
O formato de dois dias adequa-se a caminhantes com condição física moderada e horários limitados. A aclimatação é mínima — a altitude do cume excede os 4.000 metros e a maioria dos alpinistas sobe a partir da elevação de 450 metros de Marraquexe em 36 horas — pelo que dores de cabeça ligeiras e falta de ar são comuns acima do refúgio. Os crampons são obrigatórios de dezembro a março, quando o couloir superior tem gelo; de junho a outubro, a rota é uma caminhada não técnica, íngreme mas transitável, com cabos fixos em secções expostas perto da crista do cume.
48 h
