Der höchste Gipfel Nordafrikas wurde erstmals 1923 von europäischen Bergsteigern dokumentiert, obwohl berberische Hirten die Bergrücken schon Jahrhunderte vor der Ankunft von Kartografen durchstreift hatten. Der Jebel Toubkal erhebt sich 4.
167 Meter über das Mizane-Tal, eine einsame Pyramide aus Schutt und Kalkstein, die die winterliche Skyline von Marrakesch, 63 Kilometer nördlich, dominiert. Der Berg liegt innerhalb des Toubkal-Nationalparks, einem 38.000 Hektar großen Reservat, das 1942 gegründet wurde, um die Wacholderwälder und Mufflonherden des Hohen Atlas zu schützen. An der Nordwand hält sich der Schnee bis Juni; im August sind die Zugangswege aus nackter roter Erde und die Hüttenterrasse von Wanderern bevölkert.
Der Reiz des Berges liegt weniger in der technischen Schwierigkeit als in der auf zwei Wandertage komprimierten Vertikalität. Die Standardroute ab Imlil führt 2.400 Meter durch Walnusshaine, über das Flussbett des Mizane und in Serpentinen hinauf zur Toubkal-Schutzhütte auf 3.207 Metern. Der Gipfeltag beginnt vor Tagesanbruch, ein vierstündiger Aufstieg über Schutthänge und kurze Kletterstellen zu einem mit Steinhaufen markierten Plateau, wo sich drei Provinzen treffen. An klaren Morgen erstreckt sich der Anti-Atlas nach Süden bis zur Sahara; westlich des Tizi n'Test-Passes schimmert der Atlantik. Der Abstieg erfolgt auf dem gleichen Weg und erreicht Imlil am Nachmittag.
Geführte Wanderungen sind nach marokkanischem Bergrecht obligatorisch, eine Vorschrift, die alle Aufstiege durch lizenzierte Büros in Imlil kanalisiert. Die meisten Anbieter verpacken den Aufstieg mit Schlafplätzen in der Hütte, auf Propankochern zubereiteten Mahlzeiten und Maultiertransport für das Übernachtungsgepäck. Die Hütte selbst ist ein 1999 wieder aufgebautes Steinbaracken-Gebäude, ungeheizt aber solide, mit Schlafsälen für acht Personen und einem Gemeinschaftsspeisesaal, in dem die Bergführer nach Einbruch der Dunkelheit Minztee zubereiten. Mobilfunkempfang reicht bis in die tieferen Täler, verblasst aber oberhalb von 2.800 Metern. Wasserquellen sind im Frühjahr und Herbst zuverlässig; Sommerwanderer verlassen sich auf Vorräte in Flaschen, die per Maultier transportiert werden.
Das 2-Tage-Format eignet sich für Wanderer mit mäßiger Fitness und begrenztem Zeitplan. Die Akklimatisierung ist minimal – die Gipfelhöhe übersteigt 4.000 Meter und die meisten Bergsteiger steigen innerhalb von 36 Stunden von der 450 Meter hoch gelegenen Stadt Marrakesch auf –, daher sind leichte Kopfschmerzen und Kurzatmigkeit oberhalb der Schutzhütte üblich. Steigeisen sind von Dezember bis März erforderlich, wenn im oberen Couloir Eis liegt; von Juni bis Oktober ist die Route eine nicht-technische Wanderung, steil aber begehbar, mit Fixseilen an exponierten Abschnitten in der Nähe des Gipfelkamms.
48 Std.
